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Mai 2008
Frl. Melissa Gratzl als Miss German America 2008 gekroent!
"Regierungswechsel" bei der New Yorker Steubenparade
Stolz strahlt aus Melissa's Augen und sie genießt es sichtlich, im Mittelpunkt zu stehen. Melissa Gratzl ist 19 und kommt aus Glenwood, NJ. Sie wurde gerade zur Miss German-America 2008 gekrönt und tanzt nun mit ihrem neuen Gefolge und dem Hofstaat der ehemaligen Queen der New Yorker Steubenparade, Christina Rom, durch den Saal.
Bis vor wenigen Minuten gehörte sie als Prinzessin ebenfalls zum früheren Court, jetzt hat sie mit Kathryn Pando und Andrea Kruzynski zwei eigenen Prinzessinnen an ihrer Seite und Ava Starace, Michelle Mattern und Sydney Schaefer Froehlich vervollständigen als Juniorprinzessinnen die Gefolgschaft. Die jungen Mädchen werden von nun an für ein Jahr die New Yorker Steubenparade bei Festen und Empfängen der deutsch-amerikanischen Vereine in den USA repräsentieren und am Paradewochenende im September auf ihrem eigenen Wagen die 5th Avenue hinauf fahren.
"Auf die Parade freue ich mich am meisten, denn ich war mein Leben lang bei der Parade dabei und habe es besonders letztes Jahr als Prinzessin schon sehr genossen. Dieses Mal, als Queen der Parade, wird es sicherlich noch ein Fünkchen besser werden." blickt Melissa in die Zukunft.
Die deutsche Kultur ist fest in Melissa's Leben verankert. Sie kommt aus einem halb deutschen und halb österreichischen Elternhaus, in dem besonders der Schuhplattlerverein Edelweiß Passaic eine große Rolle spielt. Beide Eltern tanzen den traditionellen Tanz, und seit ihrem fünften Lebensjahr, als sie alt genug für eine Mitgliedschaft war, ist auch Melissa begeisterte Tänzerin. "Schuhplattler ist mein Lieblingstanz, keine Frage, aber auch Polka oder Walzer mag ich."
Den Anstoß, sich noch einmal als Miss German-America zu bewerben, haben ihr die "absolut einmaligen" Erlebnisse des letzten Jahres gegeben. "Ich habe so viele Freundschaften geschlossen und dabei so viel Spaß gehabt", erklärt sie, "mit einigen der deutschen, die zur Parade hier waren, habe ich sogar immer noch Kontakt. Jetzt freue ich mich einfach darauf, noch einmal einen so unvergesslichen Sommer erleben zu dürfen."
Als Sahnehäubchen sieht sie die Reise nach Deutschland im nächsten Jahr, wo sie nicht nur das Land besser kennen lernen, sondern die Parade ebenfalls bei befreundeten Vereinen vertreten wird. Sie sei sehr stolz auf ihre Herkunft und möchte helfen, die Freundschaft zwischen Deutschland und Amerika zu intensivieren.
In Deutschland wird sie das spielend alleine erledigen, bei den amerikanischen Vereinen helfen ihr dabei die Prinzessinen Kathryn Pando und Andrea Kruzynski. Kathryn Pando ist eine 19-jährige Studentin der Fordham University aus Glendale, NY. Dank ihrer Großmutter und ihrer Tante lernte sie die deutschen Bräuche schätzen und lieben.  "Noch heute erinnere ich mich, wie meine Großmutter in der Küche stand und den Teig für ihren köstlichen Apfelstrudel gemacht hat." Kein Wunder, dass sie nach einem zünftigen Jägerschnitzel am liebsten Apfelstrudel als Nachtisch isst.
Als Kathryn in der German-American School Ridgewood deutsch lernte, half ihr ihre Tante Edna bei den Hausaufgaben. "Manchmal fand ich deutsch schon sehr schwierig, die Aussprache und dann die Schreibung, ich bin so dankbar, dass meine Tante mir geholfen hat. Wer weiß, sonst hätte ich vielleicht nie deutsch gelernt?" So aber lernte Kathryn weiterhin deutsch und war sogar Präsidentin des German Clubs an der St. Francis Preparatory High School.
Für ihr Jahr als Prinzessin der Steubenparade hat sie sich viel vorgenommen. Sie will ein gutes Beispiel für junge Deutschamerikaner sein und zeigen, dass man auch als junger Mensch seine Herkunft und leben kann. "Deutsch zu sein hat mich zu dem Menschen gemacht, der ich bin. Ich möchte die Menschen ermutigen, die Traditionen ihrer Herkunftsländer fortzusetzen und nicht untergehen zu lassen."
Für Prinzessin Andrea Krzynski aus Middle Village, NY, eine 22-jährige Studentin der Politikwissenschaften an der Long Island Universität sind deutsche Bräuche in ihrem Leben sehr wichtig. Mit einer Familie, die aktiv am Vereinsleben von Original Enzian teilnimmt, war sie ihr Leben lang umgeben von deutscher Kultur und kennt viele Feste der deutsch-amerikanischen Gemeinschaft.
Besonders gerne erlebt sie die deutsche Kultur aber in Deutschland: "Ich bin noch nie irgendwo so warm empfangen worden wie in Deutschland als ich dort im Urlaub war", schwärmt sie vom Land ihrer Vorfahren. " Ich hatte das Gefühl, da gleich überall reinzupassen. Manchmal fühle ich mich sogar mehr deutsch als amerikanisch, obwohl ich hier geboren wurde."
Als Prinzessin ist das Highlight der Regentschaft natürlich das Wochenende der Steubenparade mit der Freundschaftsparty im Central Park nach der Parade. Aber Andrea freut sich auch auf die vielen Feste in und um New York und die Möglichkeit, dabei viele nette Menschen kennen zu lernen, die alle ihre Begeisterung für Deutschland teilen. Nur vor dem Tanzen hat sie ein bisschen Angst: "Mir wird immer so schnell schwindelig vom drehen, also ist tanzen für mich ein bisschen schwierig" erklärt sie.
Pictures by Robert Radske
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